导读：对整个宇宙，要有一个清晰的概念。对自己所从事的工作，要有一个清晰的概念。对周围的世界，要有一个清晰的概念。对未来的发展趋势，也要有一个清晰的概念。老祖宗喜欢说，清平世界，朗朗乾坤。两者说的，或许是一回事吧！

你使用什么样的概念，便拥有什么样的世界

文/高可为

一、概念其实从来都不好“玩”

人的自我意识，不是从来就有的。没有自我意识以前，人是大自然的一部分，天、人合一，混沌一片。有了自我意识，天、人开始两分，人从自然中分化出来。

天、人两分有什么结果呢？最直接的结果就是，人开始以观察者自居，站在自己的立场上审视万物。万物各有分别，所以要赋予它一个名称。在此基础上，又创造了文字。

万事万物也不是从来就有的。《道德经?第五十一章》：“道生之，德畜之，物形之，势成之。”道生万物，德畜万物，然后万物得以成形，得以成势。万物有了自己的形状，自己的势力范围，人再也不能忽视它的存在，所以要给它一个名称。事物越来越多，名称也越来越多。

这个世界，纷繁复杂，无限多样。对于各种各样的事物，我们不可能逐一，而且也不必要分别对待。怎么办？归归堆，分分类，分门别类地对待。我们的大脑有一种本能，就是区分和合并。它可以区分事物的不同特性，以及不同特性的事物。也可以把具有相同特性的事物合并在一起。这样一来，尽管事物多种多样，但终归可以合并为有限的集合、大类。当我们把这些集合、大类，当做整体对待时，概念(Concept)就出现了。

比如，马。这个世界上，有大马、小马，有黑马、白马，也有公马、母马。但这些马，也有共同的特性，所以我们称之为“马”。有了“马”这个概念以后，再遇到与“马”类似的动物，拿它当做“马”对待就是了。它不是老虎，不会吃人，不用害怕。它跑得很快，可以骑乘，可以驯化。

人把自己看到的，想到的，接触到的一切，统称为事物。概念是具有某种特征，或属性的事物。这里的特征或属性，是指本质特征或关键属性。所谓本质特征或关键属性，就是使某事物成为它自身，而不是其他事物的那类特征或属性。或者说，把它与其他事物区别开来的那类特征或属性。

换言之，概念是具有某类特征的事物的集合。构成这类事物的全部特征，叫概念的内涵（intension）。这一概念对应的全部事物的总和，叫概念的外延（extension）。比如，人们把船舶视作“水路交通工具”。这里“水路交通工具”，就是“船舶”的内涵。“船舶”这一概念的外延包括渔船、客轮、货轮，以及其他形式的船舶。

概念和语言、文字还不完全是一回事儿。概者，大概也。念者，念头也，想法也。说到底，概念是一种思维形式。把它用声音表现出来，就是语言。用图形或符号表现出来，是文字。

比如，地里，有一头“牛”在吃草。我们的脑袋，想到一头“牛”。书本上，有一个对“牛”弹琴的故事。小朋友唱着儿歌，高高山上一头“牛”，尾巴长在屁股后。地里吃草的，是客观存在的事物。书本上描绘的，是文字。小朋友嘴里唱的，是语言。我们脑袋想到的，就是概念。

同一个概念，可以用不同的语言表达。比如，当我们意识到，汪汪叫的那种动物，是同一物种时，“狗”的概念就形成了。但是，我们叫狗，英国人叫dog，法国人叫chien，德国人叫Hund，西班牙人叫perro。使用的虽是不同的语言，表达的却是相同的概念。这也是不同语言之间，通过翻译可以相互理解的基础。

词汇是语言的基本单位，概念是思维的基本单位。想到的是概念，说出来的是语言，写出来的是文字。语言以声音为表现形式，文字以图形和符号为表现形式。概念是一种思维形式，它承载的是意思、意义，而语言、文字纯粹是思维的外壳。三者不是一回事儿。

但在很多时候，语言、文字和概念也分不开。有名必有实，有实必有名。之所以分不开，是因为名称和它所指的对象分不开。在特定文化背景下，人们往往将概念与名词等同对待。概念就是名词，名词就是概念。名词和概念，就是事物的名称。

二、为什么人话也不是都好懂

我们这个世界，看上去很混乱。混乱的原因有很多，概念混乱是一个。为什么？概念是精神世界的粘合剂。概念散了，乱了，碎片化了，精神世界也就乱了。精神世界乱了，现实世界也就乱了。常言道，脑子一团乱麻，理不出个头绪来。

事实上，这个世界本无所谓混不混乱。之所以显得混乱，是因为现有的概念已经hold（罩）不住这个世界了。在老子那里，一个“道”字就把宇宙给hold（罩）住了。后人不理解他的概念，于是打了很多的“补丁”。补丁越打越多，世界越来越乱。

为什么会发生概念混乱？有人为的原因，也有客观的原因。有些概念确实难以把握，造成了理解上的困难。为什么难以把握呢？

第一，有些概念太抽象。

有些概念可以与具体事物相对应，比如山、河、湖、海等。也有些概念只能与事物的属性或表现相对应，比如能力、智慧、数量、质量等。前一类概念反映的是事物本身，后一类概念反映的是事物的属性。

有人把前一类概念，称为具体概念或实体概念。把后一类概念，称为抽象概念或属性概念。实体概念，随处可见，可触可摸。属性概念，脱离实体而存在，有点虚无缥缈。实体概念容易理解，属性概念则有点难。

比如，智慧的中国人是实体概念，中国人的智慧则是属性概念。智慧的“中国人”，容易感知。中国人的“智慧”，把握起来则有点困难。

第二，有些事物太易变。

《荀子·正名》：“物有同状而异所者，有异状而同所者，可别也。状同而为异所者，虽可合，谓之二实。状变而实无别而为异者，谓之化。有化而无别，谓之一实。”

荀子说，事物有形状相同而实质不同的，有形状不同但是实质又相同的，这种情况是可以加以区别的。事物形状相同而实质不同的，名称虽然可以合用一个，也应该说是两个事物。形状变化了，但实质没有变化，还没有发展成为另一种事物的，也是通常所说的变化。这种形变而质不变的，他们仍然是同一个事物。

《晏子春秋·集释》：“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳。叶徒相似，其实味不同。”桔生于淮河南边，就是桔。生于淮河北边，就变成枳了。它们只是叶子很相似，结出的果子的味道却大不同。一颗果树，从淮南挪到淮北了，你说它到底是桔树还是枳树？

花蝴蝶生的东西，不是花蝴蝶，而是虫卵。经过一段时间的孵化，虫卵会变成毛毛虫。毛毛虫蜕几次皮，会变成蛹。再经过一段时间的发育，蛹会蜕掉硬皮，长出翅膀，又变成花蝴蝶。一个昆虫，当我们第一次观察它的时候，还是毛毛虫。再过一段时间，就可能变成花蝴蝶。一个东西，变来变去的，到底我们应该如何称呼它？

一个事物，容易变化，容易蜕变或嬗变，都会增加我们把握和理解的难度。

第三，有些名词难通约。

《荀子·正名》：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。名无固实，约之以命实，约定俗成，谓之实名。”正如荀子指出的，事物的名称，约定俗成的成分居多。问题是，有些事物的名称好约定，有些则很难约定。

自然科学领域的概念，都有一个客观的对照物，比如光、热、水、电等。作为观察和研究对象，它们客观，稳定，边界清晰，因而歧义甚少。如果有人非要“指鹿为马”，那将是非常荒唐的事情。

社会科学中的概念，比如文化、战略等，则很难找到现实的对应物。不好找到现实的对应物，大家约定起来就会有困难，就容易发生分歧。比如，经营、管理，什么样的行为是经营，什么样的行为是管理，大家很难达成一致意见。在这种情况下，同样一个概念，不同人描述起来，可能南辕北辙。

因此，相对于自然科学而言，社会科学的概念显得就有些乱。有好事者做过统计，关于“文化”的界定有种之多。美国管理史学家丹尼尔?雷恩也说，战略管理的定义就像这方面的作者一样多。

西方人把前者称为“概念（concept）”，把后者称为“构念（construct）”。所谓“构念”，就是“建构概念”之意。构念，纯粹属于人为创造出来的名词。它的内涵是什么，外延是什么，完全取决于当事人的主观认定。主观的东西，很难达成一致意见，混乱是免不了的。

概念辨析问题，在中国古代，叫“名实之辩”。说到“名实之辩”，就不能不提一个人和一个命题。这就是公孙龙，和“白马非马”论。

有一次，公孙龙要过一个关隘。关吏说：“按照惯例，人可以过关，但是马不行。”公孙龙便说，白马不是马。一番论证，关吏听了后连连点头，说：“你说的很有道理，请你为马匹付钱吧。”结果，关吏还是没有放过他。

他的原话是这么说的：“马者，所以名形也；白者，所以名色也。名形者非名色也。故曰：白马非马。”马，说的是东西的形状。白，说的是东西的颜色。颜色和形状不是一回事儿，所以说白马非马。公孙龙是当时的大学问家。很显然，他说出违背常识的话，不是他不具备常识，而是要从另一个侧面启发人的智慧。

公孙龙有一个学生，叫尹文。在他的书里记载了这样一个有趣的故事：“庄里丈人字长子曰‘盗’，少子曰‘殴’。盗出行，其父在后追，呼之曰‘盗，盗’。吏闻因缚之。其父呼‘殴’喻吏，遽而声不转，但言‘殴，殴’，吏因殴之，几殪。”

有个乡村的老人，给大儿子起名叫盗，给小儿子起名叫殴。一天盗出门远行。他父亲在后面追着喊他：“盗！盗！”官吏听到后，就把盗给捆了起来。他父亲让小儿子殴，来向官吏解释清楚。但越着急，话越说不清楚，急得直叫“殴”、“殴”。官吏因此就打起他的小儿子，几乎把他给打死了。这都是名字惹的祸。

公孙龙是当时名家学派的代表人物。除公孙龙以外，还有很多人对名、实关系发表了自己的看法。比如，孔子提出，要“名正言顺”。他说：“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中，则民无所措手足。”再比如，韩非子提出，要“循名责实”。《韩非子·定法》：“术者，因任而授官，循名而责实，操生杀之柄，课群臣之能者也，此人主之所执也。”

细细品味，诸子对名、实的核心思想是一致的。名，就是名称、概念。实，就是实体、实物。一定要“名副其实”，才能避免混乱。

三、说清“它是什么”学问大

如何说清一个概念？换言之，如何说清一个事物呢？

事物之间，同中有异，异中有同。说清一个事物，关键是说清它的本质特征和关键属性，以及它与其他事物的区别与联系。

描述事物的概念，有一套专门的方法，叫下定义。所谓下定义，就是对概念的内涵和外延做出界定，从而将这一事物与其他事物区别开来。其实，仅就字面意思而言，“概念”二字本来就有界定的意思。

“概”是什么呢？在古代，升、斗、斛是主要量器，也是容量的基本单位。十升等于一斗，十斗等于一斛。一斛，也就是一石。作为量器，测量的结果要一致。衡量米粟时，量器顶部高低不齐。为了统一标准，需要用一个木板一样的东西，把量器顶部刮平。这个东西，就是所谓“概”。《管子·枢言》：“釜鼓满，则人概之。人满，则天概之”。

由此可见，“概”的本意就是，对事物做出限定，使其不超出一定范围。因而，所谓“概念”呢，就是对人的想法做出限定，也就是界定其意义。

下定义有很多种方法。最常用的方法，叫“属加种差”法。

什么叫属？属就是一个更大的类。什么叫种差？就是同一类别内，这一事物与其他事物的区别。把一个事物放到一个大类里面，同时指出它与其他同类事物的区别，这种下定义的方法，就是所谓“属加种差”法。

比如，我们可以给猫下个这样的定义：猫是一种会逮老鼠的动物。“动物”就是猫的“属”。在动物的“属”下，还有马、牛、羊、鸡、鸭、鹅等其它不同“种”类动物。猫与其他不同种类动物的“种差”，就是“会逮老鼠”。一个不了解“猫”的人，一看到或听到这个说法，马上会对它有一个基本的认识。

“种差”的作用，是帮我们认识这一事物与其他事物的区别。“属”的作用，是帮我们认识这一事物与其他事物的联系。由此可见，我们是在与其他事物的区别和联系中，把握一个事物的。

下定义为什么要借助属概念呢？属概念的价值就在于，可以将一个事物放在一个更大的类别里去认识。人的认识能力有限，直接认识全新的事物有一点难度。假如借助旧事物认识新事物，借助熟悉的事物认识不熟悉的事物，就会降低认识的难度。在物理学上，描述物体运动时，首先要选择一个参照系。认识事物也是这样，先选择一个参照系或锚定物，可以使思维活动有一个坚实的基础。参照系或锚定物，就是属概念所起的作用。

借助别的概念，也要避免只在概念堆里打转转。从概念到概念，空的东西对空的东西，最容易把人搞糊涂。所以，陈述概念，有时候要回到实物层面，回到事实层面。这就是举例子、打比方的好处。

当然，客观事物多种多样，下定义也有不同的方法。并没有一个万能的方法，帮助我们描述所有事物的概念。

四、把万物归类，让世界有序

物以类聚，人以群分，人通过类和群，认识其他的事物。

如果能把纷繁复杂的事物，划分为不同的类和群，并把他们整合到一个统一的体系中去，就将给人们认识新事物带来很大的方便。这正是概念体系所发挥的作用。

如何建立一套体系，把相关事物放到一个统一的体系中？在这方面，瑞典植物学家卡尔?冯?林奈（CarlvonLinné），为我们做出了一个很好的示范。

在林奈以前，植物世界没有一个统一的命名法则。同物异名，异物同名，名称混乱，交流不便。年，林奈完成《自然系统》一书，提出了一套给动植物分类、命名的方法。有了这样一套方法，动植物世界开始变得名正言顺，井然有序。

在这本书中，林奈把自然界分为植物、动物和矿物三界。在动植物界下，又分了纲（class）、目（order）、属（genus）、种（species）四个级别。林奈把植物的“繁殖器官”，即雄蕊和雌蕊的自然属性作为分类的基础。在他这本书中，植物被分为24纲、目、多个属和0多个种。

除了对植物进行分类以外，林奈还发明了一套给植物命名的方法。学术界把这套命名方法，称为双名制。所谓“双名制”，就是用属名和种名联合给一个植物命名。其实，双名制也不难理解，就像人有名有姓一样，“名”是个人之名，“姓”是家族之名。它规定，属名要用名词，且首字母必须大写，表示某一植物属于何种大类。种名要用形容词，首字母要小写，主要描述植物的特征。

在属名和种名之外，还要加上命名者的名字。有趣的是，《自然系统》规定，对于第三个单词，除了林奈取名的植物可用首字母“L”代替外，其他命名人不可使用首字母，必须用全名。

例如，银杏树“GinkgobilobaL.”，其中第一个词“Ginkgo”，首字母大写，是属名。第二个词“biloba”，首字母小写，则是种名。第三个词“L”，是命名者林奈（Linné）名字的缩写。属名及种名部分，均用拉丁文，且为斜体字。第三部分，也就是命名者部分，则用正体表示。

植物的名字为什么用拉丁文呢？林奈也有他的考虑。他认为，一种语言，如果很鲜活的话，它的意思容易发生改变。如果一个名字的含义经常发生变化，就容易引发歧义，造成混乱。拉丁文是当时欧洲学界通用，但日常很少有人使用的语言。用拉丁文给植物命名，就有这种优越性。

林奈的成就主要在植物分类方面。与植物分类相比，他在动物分类方面的成就逊色不少。好在经过其他动物分类学家的努力，不但植物界，而且动物界，都已经变得名正言顺，井井有条。

我相信，社会学家对植物学家和动物学家一定非常羡慕：什么时候自己研究的领域，能像动物界和植物界一样井井有条啊？羡慕自然有羡慕的道理。羡慕别人，是因为自己做不到。

为什么做不到呢？自然科学是研究“物”的，社会科学是研究“事”的。事不同于物。物是客观实体，而事是人的行为。对事的分类，比对物的分类要复杂得多。让世界上的事情，变得井然有序，还任重而道远。

五、人造概念，概念也在造人

人都讨厌一种行为，叫玩弄概念。什么叫玩弄概念？罔顾事实，乱造名词，乱贴标签，故意偷梁换柱，误导他人。玩弄概念，把简单的问题搞复杂，会把人绕懵，把人绕到坑里去。

玩弄概念不好，完全不要概念行不行呢？不行！因为概念的背后，是思想和思维。

离开概念，无法沟通。明确的概念，是沟通的基础。亚里士多德说：“如果双方坦诚界说名词，许多辩论只要一段话就解决了。”伏尔泰说：“假如你愿意和我谈话，请你先把所用的名词下个定义。”概念不明确，极易发生误解。

离开概念，也无所谓学问。概念是判断、推理的基础。高楼大厦由一砖一瓦盖起，而概念是组成知识大厦的基础材料。不懂概念，去搞学问，如同在沙滩上建高楼大厦。

事实上，我们在塑造概念的同时，概念也在塑造我们。我们使用什么样的概念，将会拥有什么样的世界。

德鲁克的世界，是由“任务”、“责任”和“实践”构成的。巴菲特的世界，是由“市场先生”、“内在价值”和“安全边际”构成的。你理解了“任务”、“责任”和“实践”，管理将事半而功倍。你理解了“市场先生”、“内在价值”和“安全边际”，投资将无往而不利。

我们应该向古人学习。概念要清晰、明确，名副其实。既不胡乱冠名，也不随意制造概念。

《尔雅?释器》：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”所谓“好”，就是中孔的直径。所谓“肉”，就是由内廓到外廓的尺寸。边缘大于中孔为“璧”，中孔大于边缘为“瑗”，边缘等于中孔为“环”。同样是玉石，你看古人分得多清楚！

不同名称的玉器，用于不同的场合。《荀子?大略》：“聘人以圭，问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。”意思是说，派使者到诸侯国去问侯人用珪，去作国事访问用璧，召见群臣用瑷，与人断绝关系用瑗，召回被拒绝的人就用环。名正言顺的好处是，不致于造成误解。

《尹文子?大道上》：“今万物具存，不以名正之，则乱；万名具列，不以形应之，则乖。故形名者，不可不正也。”世上，各种事物都是客观存在的，如果不用名称来区分它们，就会发生混乱。各种名称也都摆在那里，如果不用形来与它们对应，就会出现偏差。所以，形与名的关系，不能不认真加以校正。

对整个宇宙，要有一个清晰的概念。对自己所从事的工作，要有一个清晰的概念。对周围的世界，要有一个清晰的概念。对未来的发展趋势，也要有一个清晰的概念。老祖宗喜欢说，清平世界，朗朗乾坤。两者说的，或许是一回事吧！

PS：别给这个世界添乱

大约在年的时候，我接触到一个概念——企业核心能力。说实话，这个概念当时对我还是有很大吸引力的。断断续续，花了差不多一年时间，看各种资料和文献。但不看还好，越看越糊涂。很多文章，从概念到概念，从名词到名词，让人一头雾水，不知所云。

于是，问题就来了：如何搞懂一个名词？如何说清一个概念？这类形而上的问题，无法与别人交流，只能向书本讨教。首先想到的是，看形式逻辑方面的书。看过之后，若有所悟，但终不能解决心中困惑。接着，又看辩证逻辑方面的书，以及语义学、思维学、哲学方面的书。一点一滴，日积月累，对这个问题渐渐明了起来。

读书为文久了，常生这样的感慨：假如能读懂所有的书，听懂所有的话，说清楚自己要表达的任何事情，那该多好啊！这个世界上，我们不懂的事情太多了，说不清的事情太多了！这是一个烧脑子的话题，但愿本文读起来不烧脑子！这个世界已经够乱的了，但愿本文没有给这个世界添乱！草草数言，聊表心意，谨此附记。

《孟子?尽心上》：“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”你姓不姓高不重要，你长得高不高也不重要，你站得高不高才重要！想与高手论道，可加作者